一、端午节的由来：龙图腾祭祀与恶月禁忌

端午节，又称端阳节、重午节、龙舟节，定于农历五月初五。关于端午的起源，流传最广的说法是为纪念战国时期楚国大夫屈原，但考诸文献，端午的源头其实更早。闻一多先生曾考证，端午节本是古代吴越先民祭祀龙图腾的节日，他们在五月五日举行盛大的龙形纹身与龙舟竞渡，以祈求龙的护佑。五月在古历法中又被称为"恶月"，此时天气湿热、百虫滋生、瘟疫易发，古人认为需要借助祭祀与巫术来驱邪避疫，于是插艾悬蒲、饮雄黄酒、系五色丝线等习俗便与端午祭祀融为一体，形成了集祭神、祭贤、驱邪、祈福于一体的复合型节日。

二、端午祭屈原：忠魂不朽的江祭传统

屈原是端午祭祀中最核心的人物。据《史记》记载，屈原遭谗被放逐，于公元前278年农历五月初五投汨罗江而死。当地百姓闻讯后争相划船相救，并向江中投掷饭团，希望鱼虾饱食而不伤其躯体，这便是后世端午祭屈原风俗的由来。此后两千余年，每逢端午，沿江百姓都会在江边设案焚香，以粽子、米酒、时令果蔬为供品祭祀屈原，有的地方还保留着"招魂"仪式：众人面向江心呼唤"魂兮归来"，表达对忠魂的追思。湖北秭归作为屈原故里，端午祭祀尤为隆重，龙舟竞渡前要先举行"游江招魂"，仪式庄严肃穆，传承千年不绝。

三、龙舟竞渡：从水上祭祀到民俗盛事

龙舟竞渡最初并非单纯的体育竞技，而是祭祀仪式的一部分。古代吴越地区将船雕刻成龙形，在祭祀水神与龙神时竞渡，以示对龙的崇敬；屈原投江后，竞渡又被赋予"争相救贤"的纪念意义。旧时赛龙舟前有完整的祭祀流程：先到水神庙或江边祭祀龙王、水神，焚香祷告，为龙舟"点睛"，祈求竞渡平安、风调雨顺；赛后还要举行"送龙船""谢江神"等仪式，把龙舟抬回供奉。在湖南汨罗、湖北秭归、广东顺德等地，龙舟下水前的祭龙头仪式至今仍被严格保留，体现了民间对水神信仰与先贤纪念的双重敬意。

四、粽子与供品：投江祭贤的食物讲究

粽子是端午祭祀最重要的供品。最初的粽子是"以竹筒贮米投江"的简粽，后为防止蛟龙抢食，人们用楝树叶包裹、以彩丝缠缚，演变为角黍。祭祀时，供桌上除粽子外，还常备咸鸭蛋、绿豆糕、雄黄酒、时令鲜果等。不同地区的祭粽形状各异：南方多包咸肉粽、蛋黄粽，北方则以红枣甜粽为主，供过先人与屈原的粽子称为"神福粽"，分食后被认为可保家人安康。需要说明的是，如今端午节家家食粽，早已从单纯的祭品演变为节令美食，但供粽祭贤、追思先人的文化记忆仍深植其中，体现了中国人"食不忘本、节不忘祖"的传统。

五、端午祭祖与地域习俗：同样粽子不一样的祭法

除祭屈原外，部分地区在端午还有祭祖与纪念其他先贤的传统。江浙一带流传纪念伍子胥与孝女曹娥的习俗：伍子胥忠而被谤、尸投钱塘江，百姓于端午立祠祭祀；曹娥为寻父尸投江殉孝，后人于五月五日在曹娥江畔举行祭祀庙会。在福建、台湾及部分客家地区，端午当日要在家中祠堂或祖坟前设供祭祖，供品中必有粽子与"午时水"，祭毕合族分食。端午祭祀虽对象各异，但内核一致，都是通过庄重的仪式表达对忠臣孝子与家族先人的敬仰追思，与清明、中元的祭祖传统一脉相承，彰显着中华民族慎终追远、崇德报功的文化精神。