孝服又称丧服、麻衣，是亲属在丧期内按与逝者亲疏关系穿着的特殊服装。所谓"披麻戴孝"，正是围绕孝服形成的整套丧礼外观。中国传统丧服制度以亲疏定等次、以等次定衣制，最核心的就是"五服"：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。这五等丧服不仅决定了穿什么、穿多久，也承载着血缘与伦理的秩序。

一、五等丧服的总原则：亲疏分等差

五服的划分依据是亲属关系的远近，关系越近，丧服越重、服期越长；关系越远，丧服越轻、服期越短。这个体系最早见于《仪礼·丧服》，后世虽然细节屡有调整，但"以服制礼、以礼明亲"的根本精神延续了两千多年。评判一个人与逝者的关系，首先要看该着哪一等级的孝服，这正是"五服"制度的核心价值所在。

二、斩衰：最重的丧服

斩衰是五服中最重的一等，专为子女为父、妻为夫、嫡长孙为祖（承重）等至亲而服，服期三年。斩衰之"斩"，指丧服边缘不缝缉、用刀斩断布边，故意使其粗糙毛边外露，以表达极致的哀痛。衣料用最粗的生麻布，不修边、不浆洗，粗疏裸露。祖胸露臂、腰束苴绖（粗麻绳腰带），手执苴杖（粗竹或桐木作的哭丧棒），是斩衰的典型装束。古人认为，哀伤到极处便无暇讲究齐整，故以粗恶之服象征孝子悲痛欲绝之心。

三、齐衰：次重的丧服

齐衰重于一等之下，丧服边沿经过缝缉，比斩衰略为齐整，故称"齐"。齐衰按服期又可细分为四等：齐衰三年（主要为父在为母后改服）、齐衰杖期（一年，持杖；夫为妻等）、齐衰不杖期（一年，不持杖；为祖父母、伯叔父母等）、齐衰五月与三月（为曾祖、高祖等）。衣料仍用粗麻布，但较斩衰略细，且下摆经缝缉。齐衰讲究的是守礼有度，哀痛与礼数并重。

四、大功与小功：渐轻之服

大功服期九个月，衣料用粗细介于中间的麻布，因加工较精细、做工之功较大而得名。为堂兄弟、未出嫁的堂姊妹、已嫁的姑姊妹等人所服。小功服期五个月，衣料更为精细，为从祖父母、堂伯叔父母、外祖父母等所服。此二等已属"旁亲重服"与"稍远之亲"，哀痛之情不如至亲浓烈，故丧服也越穿越细、越穿越轻。

五、缌麻：最轻的丧服

缌麻是五服中最轻的一等，服期三个月，用细麻布或熟麻布制成，因布质细如丝缌而得名。为族曾祖父母、族兄弟、岳父母、外孙等较疏远的亲属所服。到了缌麻，丧礼成分已经很少，更多是一种追念与节制。俗语以"五服之外"形容关系疏远，正是以缌麻为界，缌麻之内才算"本家"、须服丧，之外则不必。

六、披麻与戴孝的讲究

孝服之外，还有一系列配套的"披麻戴孝"装束：腰间束麻绳或苴绖、头上缠白布或系孝箍（孝布带）、脚穿白鞋（孝鞋）、臂戴黑纱或白纱。古代在此基础上还有"墨"与"齐"的区分，今世已多简化。孝布的系法也因地而异，有的系于额头、有的盘于头顶；子女、孙辈、重孙辈的孝箍往往以不同颜色或缀饰区分，如孙辈在孝布上加一小块红布，重孙辈加黄布，以表明辈分。各地规矩虽繁，核心都在"以服明亲"。

七、丧服禁忌与穿着规范

古礼对孝服穿着有许多禁忌：斩衰之服不洗不换，哀中不能沐浴更衣以讲究；居丧期间不得穿鲜艳服饰、不得饮酒食肉、不得婚嫁宴乐，是为"守制"。服丧期满、依礼除服，称为"除服"或"释服"，届时将孝服焚烧或收存。如今城市治丧多已从简，或以黑纱、白花、孝袖代替整套麻衣，但"丧期之内仍应节制哀乐、庄重自持"的精神依然被保留与尊重。

八、孝服在现代的演变

随着殡葬改革与生活节奏加快，现代治丧更多采用统一租赁的素色孝服、黑纱白花，甚至简化到只在出殡当日穿戴。五服的严格分等已难以在日常生活中完全执行，但"按亲疏远近表达哀思深浅"的理念，转化为更灵活的方式——例如直系至亲着满孝、穿白衣或系黑纱，旁系亲友则佩戴白花。孝服形式的简化并不意味着情感淡漠，而是以更贴合现代生活的方式，延续着慎终追远的传统。